Autoblog Español

Haz clic en la foto para saltar a la galería

Sudáfrica es un país que normalmente se asocia con sus importantes reservas naturales antes que con las últimas tecnologías, pero también está muy relacionado con importantes proyectos de ingeniería como el helicóptero anticarro Rooivalk y el Gran Telescopio Sudafricano. Precisamente, el jefe de desarrollo del Rooivalk y varios ex-compañeros que también trabajaron el en SALT han comenzado ahora una nueva empresa que bajo el nombre de Optimal Energy, pretende ofrecer uno de los primeros vehículos eléctricos de carácter generalista.

El Joule, así se llama, es un monovolumen de seis plazas y dos filas de asientos impulsado por dos grupos de baterías de iones de litio alojados en el suelo. Según las indicaciones proporcionadas por el entusiasmado representante de la casa (que sonreía de oreja a oreja cada vez que se acercaba un periodista), el Joule necesitará estar conectado un máximo de 7 horas a un enchufe de 220 V para "llenar el depósito", ofreciendo una autonomía de 200 ó 400 km (dependiendo de si se escoge uno o dos paquetes). Puede parecer un tiempo algo exagerado viendo las cifras de otros vehículos, pero este es un monovolumen de 3,9 metros, no un polivalente de bolsillo. Para recargar las baterías sobre la marcha, Optimal Energy ha incluido un sistema de frenos regenerativos.


Las opciones mecánicas disponibles serán dos: un motor eléctrico delantero (para el modelo base), o el mismo propulsor acompañado por dos motores in-hub en las ruedas traseras, ofreciendo de esta forma tracción total permanente. Su aceleración de 0 a 100 se queda en lo apropiado (15 segundos) y puede alcanzar una velocidad máxima de 135 km/h. El fabricante, en cualquier caso, ya ha dicho que está dispuesto a valorar otros tipos de baterías más prestacionales si se presenta la ocasión.

¿Y qué podemos decir del diseño? Dentro de los eléctricos es todo un ejemplo a seguir, sin duda. Su atractiva carrocería ha sido perfilada por el mismísimo Keith Helfet, ex-jefe de estilo de Jaguar y responsable de modelos tan emblemáticos como el XJ220 y el F-Type. Si la forma de las luces te resultaba familiar, ahora ya sabes por qué. Es posible que el exterior del Joule peque de ser un pelín afurgonetado, pero claramente no está falto de estilo. Dentro de su espacioso habitáculo incluye un completo ordenador de a bordo, así como seis airbags garantizando la seguridad de sus pasajeros.



Optimal Energy tiene intención de lanzar los primeros prototipos el año que viene, antes de producir una tirada de pre-serie y posteriormente comenzar su ensamblaje con normalidad ya en 2010. Los planes comerciales aún no están definidos (parece que les encantaría venderlo en Europa), si bien Optimal anticipa un precio que debería ponerlo en la órbita de sus rivales a gasolina.