Este fin de semana se disputará la 16ª prueba del mundial de Fórmula 1 de un total de 18. Con Hamilton liderando el campeonato con 7 puntos de ventaja sobre Massa, y 30 puntos en juego, el mundial está abierto todavía, aunque el británico tiene en su mano conseguir su primer campeonato del mundo, y así de paso, destronar a Fernando Alonso como el campeón más joven de la historia.

El gran circo llega a Japón, al circuito del monte Fuji, tras la primera carrera nocturna de la historia, donde Alonso consiguió su primera victoria del año. Si quieres más información acerca del circuito y de lo que nos puede deparar el fin de semana, te invitamos a seguir leyendo este previo.

La situación:



Alonso viene de ganar la primera carrera nocturna de la historia, y Renault ha declarado que en Fuji esperan hacerlo igual de bien, luchando con los de arriba por los puestos de honor. En todo caso, lo vemos dificil.

La carrera de Singapur demostró que Hamilton ha madurado, y sabe sacar la calculadora. Ya no parece ese piloto impetuoso que primero adelanta, y luego piensa en las consecuencias. Su actitud tras Rosberg me ha hecho creerme de verdad las posibilidades de que el británico consiga su primer mundial.



Massa falla demasiado, y cuando no son errores de pilotaje suyos, falla su equipo, con el dichoso semáforo de boxes por enmedio. Este fin de semana, Ferrari recuperará la "piruleta" de toda la vida para marcar las salidas de box.

Mucho van a tener que trabajar los chicos de Maranello, y es que si Hamilton corre pensando en su renta de puntos, solo tres dobletes consecutivos de Ferrari le pueden alejar del título. Y Raikonen tampoco parece estar en forma como para garantizar dichos resultados.

Pero este mundial es el de los errores, y un simple abandono de Hamilton volverían a poner la clasificación de vuelta y media. Por el bien del espectáculo, lo ideal es que se decida todo la última carrera, en Brasil, pero mucho me temo que este año no va a ser así, salvo que la lluvia vuelva a colaborar.

Lo que pasó el año pasado:



El año pasado pudimos ver una de las carreras más emocionantes del campeonato. Salía desde la pole Lewis Hamilton, seguido de Alonso y los dos Ferrari a continuación. Con Hamilton aventajando a Alonso por un escaso margen en la clasificación general, la carrera se disputaba en unas condiciones climatológicas lamentables, con lluvia y el firme lleno de charcos, con el consiguiente riesgo de acuaplaning.

A media carrera, Alonso luchaba contra el clima para tratar de dar caza a Hamilton, que le aventajaba claramente, peleando ambos por el mundial más que por la carrera. Y en esta situación, Fernando perdía el control del McLaren al hacer acuaplaning sobre un charco en la pista, y se daba un fuerte golpe contra las barreras de protección, obligándose a abandonar, y poniendo (en aquel momento realmente lo parecía) el mundial en bandeja a su compañero de equipo.

El podio quedó con Hamilton primero, un sorprendente Kovalainen segundo, logrando el primer podio de su carrera, y Raikonen, el a la postre campeón del mundo, firmando un valioso tercer puesto.

El circuito:

El circuito de Fuji se situa en la ladera bajo el monte del mismo nombre, un lugar que los Japoneses consideran como mágico. Se trata de uno de los circuitos más exigentes a nivel técnico del mundial, al combinar largas rectas, con zonas de curvas lentas.



La recta principal, con 1.475 metros es la mas larga del año, lo cual pide una configuración de poca carga aerodinámica, para no penalizar la velocidad punta, y evitar adelantamientos a final de recta. En cambio, el resto del cicuito cuenta con curvas de media y baja velocidad, así que la búsqueda de un compromiso adecuado entre velocidad y agarre aerodinámico se convierte en un dolor de cabeza para los ingenierios.

A final de recta, la pista cuenta con una pendiente descendente del 10%, lo que convierte la frenada en un punto complicado, dando paso a una curva también en bajada a derechas. Gran parte del tiempo por vuelta se decide en este punto, y los adelantamientos son posibles si se sabe aprovechar el rebufo del coche anterior.

Superada la primera curva, se da paso a una segunda también a derechas, pero más abierta, la cual se conecta mediante una corta recta con la curva "Coca Cola". Esta es una complicada curva ciega, en el sentido de que hay que empezar a acelerar sin terminar de ver la salida de la misma, al poco de hacer vértice. Salir correctamente de la misma es de vital importancia de cara a afrontar el siguiente ángulo, una larga curva a derechas, llamada "100R", de media velocidad.

Despues de girar la "100R", aparece una horquilla a izquierdas, que además es uno de los puntos perfectos para ejecutar un adelantamiento. Al venir de un ángulo de derechas tener que cambiar hacia un giro a izquierdas, el coche se muestra bastante inestable en frenada. Superada la horquilla, pasamos un rapidísimo ángulo, que en función del reglaje del coche se puede tomar a fondo, llamado "300R"; para llegar a la curva "Dunlop", la más lenta del circuito.

La frenada de la curva "Dunlop" es otro punto de posible adelantamiento, y exige una gran reducción de velocidad, girando hacia derechas. A continuación tenemos una zona de curvas lentas mas o menos continuadas, para las cuales se hace especialmente complicado mantener un ritmo adecuado. Los coches configurados para tener una alta velocidad punta sufren mucho en esta zona, por falta de agarre.

Y superada esta zona, nos dirigimos a la curva final, denominada "Panasonic", una horquilla a derechas importantísima, dado que la salida de la misma determinará la velocidad que podrá alcanzar el coche a final de la larga recta, y por tanto, las posibilidades de contar con no ser adelantado en la misma por otro piloto a rebufo.

Si quieres hacerte mejor una idea de lo que es una vuelta al circuito de Fuji, aqui tienes un video de la vuelta de Adrian Sutil en los entrenamientos del gran premio de 2007:



El clima:

El año pasado, la lluvia marcó claramente el devenir de la carrera. Para este año, las predicciones metereológicas marcan un fin de semana frio, con posibilidad de lluvias intermitentes. La verdad es que, viendo cómo han sido los últimos grandes premios sobre mojado, con coches sin control de tracción, tal vez sea interesante que toque otro fin de semana loco, y la pista se encuentre mojada para deleite de los espectadores.



Predicciones:

Es complicado hacer una predicción para una carrera que puede ser sobre mojado. Si la situación se mantiene dentro de lo normal, al tratarse de un circuito rápido, es de esperar que Ferrari (aquí no contamos fallos de equipo o piloto) sea la escudería dominante del fin de semana, con McLaren a su estela, sin tomar riesgos innecesarios.

Los Toro Rosso deberían recuperar su mejor forma, sacando partido a la potencia de sus propulsores italianos pura sangre.

Renault, a pesar de contar con las mejoras introducidas en el gran premio anterior, debería sufrir por la falta de potencia de su motor, y su falta de tracción.

Toyota es posible que se encuentre en mejor forma en esta carrera respecto a las últimas, por un doble motivo. En entrenos seguro que intentan hacer algo de cara a la galería, y de otra parte, por la tipología del circuito, se verán favorecidos, ya que cuentan con bastante potencia.

Del resto, es dificil predecir la actuación de Williams, que parece que ultimamente esta recuperando la forma, y es posible que Rosberg mantenga su buena línea. Red Bull sufrirá por falta de potencia, mientras que Force India ya no tiene mucho que hacer lo que queda de temporada.

El caso de Honda merece mención a parte. En su circuito "de casa" deberían mejorar sus prestaciones, y ofrecer algo más de lo que nos tienen acostumbrados, pero parece que han decidido tirar la toalla y centrarse en el coche del año próximo, y en declarar su amor platónico por Fernando.

En definitiva, si todo sale como debe, Hamilton debería correr de manera inteligente, y salvo que se encuentre en condiciones de ganar, éste sería un fin de semana de marcaje sobre Massa, que está obligado a ganar si quiere recortar la ventaja del británico, y aprovechar la que (tal vez) pueda ser su única oportunidad de ser campeón del mundo.

El sábado subiremos un completo resumen de los entrenamientos, y el domingo otro de la carrera.

[Fotos: Flickr - Varlen]