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Haz clic para saltar a la galería del Mercedes ML 450 Hybrid

Esta es una auténtica golosina para los conspiranoicos. Los planes de Mercedes para lanzar el ML 450 híbrido en mayo de 2009 se han encontrado con un serio obstáculo en el camino, hasta el punto de que incluso podrían ser cancelados. El fabricante de las baterías NiMH escogido como proveedor oficial para el todoterreno, Cobasys, se niega a producirlas. Así, en redondo. El motivo es que sus propietarios, la petrolera Chevron (que ganó 5.980 millones de dólares el pasado trimestre) y Energy Conversion Devices (ECD), han cancelado los presupuestos de Cobasys, haciendo económicamente imposible que pueda cumplir los acuerdos firmados el año pasado.

En consecuencia, Chevron, que no es nueva en esta clase de polémicas, ha sido demandada por Mercedes. Daimler AG mantiene que la compañía conspiró con ECD y la propia Cobasys para mantener en secreto la puesta en venta del renqueante fabricante de baterías, de forma que los alemanes no pudieran cancelar su acuerdo. La demanda también afirma que Cobasys se negaría a producir las baterías en caso de que sus nuevos dueños no quisieran el contrato.

Como decimos, esta no es la primera vez que Chevron y Cobasys se ven acusadas de torpedear la fabricación de híbridos. ECD y Cobasys tienen registradas 125 patentes en EEUU relacionadas con las baterías NiMH, algunas de las cuales son consideradas críticas. Y sin embargo, no parece estar muy interesada en sacarles partido. Según sus críticos, esto se debe a que Chevron no ve con buenos ojos la expansión de los vehículos híbridos, por lo que utiliza su joint venture como una forma de "secuestrar" la tecnología, ofreciendo sus baterías a precios poco justificables por los fabricantes (que terminan vendiendo sus coches con pérdidas/márgenes exiguos) o en cantidades tan elevadas que su compra resulta imposible.

[Artículo en inglés]