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Por más de una década, el Ford Explorer fue el SUV más vendido en Estados Unidos, consiguiendo sin dificultades y por un buen número de años unas ventas superiores a las 400.000 unidades anuales. Esos días quedan ya lejos, sin embargo, dado que el mercado está abandonando su segmento en favor de los crossovers. Ford ha visto la luz y la próxima generación del Explorer abandonará su estructura de carrocería sobre chasis en favor de un nuevo diseño unitario, más dinámico y eficiente. Pero antes de ponerse a la venta, será mostrado como prototipo la semana que viene.

El Explorer America Concept será presentado en el Salón de Detroit, y teóricamente representa un vistazo aproximado a lo que verán los consumidores estadounidenses al finalizar la década. Las proporciones básicas son prácticamente idénticas a las Explorer convencional, pero el diseño tiene un aire mucho más moderno, en cierta manera esculpido por los precios del petroleo y una legislación que ha obligado a Ford a cuidar los consumos.


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Para satisfacer estas demandas Ford ha enfocado el problema desde una perspectiva holista, revisando todos los sistemas del vehículo. Empezando por el motor, el SUV se desprende de las antiguas mecánicas 4,0 V6 y 4,6 V8 para dar la bienvenida a unos nuevos EcoBoost 2,0 de cuatro cilindros y 3,5 V6. Gracias al uso de un turbo y apoyados por la tecnología de inyección directa, estos propulsores entregan 275 y 340 caballos de potencia respectivamente, ahorrando de paso un 30% y un 20% de combustible. Adicionalmente, las suaves formas de la carrocería ayudan a reducir su resistencia aerodinámica, y la optimización de algunos sistemas como la dirección asistida mejoran el consumo en un 5%.

Naturalmente, Ford también se ha esmerado en el interior, introduciendo diversas innovaciones dentro del habitáculo. Por ejemplo, la primera y la segunda fila de asientos están montadas sobre unos raíles instalados en el túnel central. Dado que no hay ningún mecanismo que los fije al suelo, los asientos centrales pueden plegarse de forma eléctrica para ser guardados bajo los delanteros, facilitando notablemente el acceso a la última fila. No sabemos si el modelo definitivo contemplará esta práctica solución, pero parece claro que otros rasgos como la ausencia del pilar B y las puertas deslizables son meras "licencias artísticas", al igual que los diminutos tubos de escape y la bolsa situada bajo el reposabrazos. Por lo demás, se trata de una agraciada reinterpretación de un clásico americano que ya estaba pidiendo desesperadamente algo de atención.

[Artículo en inglés]