Los automóviles modernos cada vez se parecen más a un PC con ruedas, por lo que el modo en que se conectan y comunican los diferentes sistemas de control del vehículo es de vital importancia. BMW ha estado probando el conjunto de protocolos TCP/IP para esa tarea y, ha encontrado que funciona a la perfección. Esta familia de protocolos permite que servidores y PCs transmitan datos sobre redes, siendo la base de lo que conocemos como internet y ahora podrían transformarse en parte de los vehículos de BMW. Para su red experimental de pruebas, conectaron un PC estándar a varios componentes electrónicos de un vehículo, entre los que se incluían una unidad de control electrónico, el control del motor (DME), el sistema de control de estabilidad (DSC), el tablero de instrumentos, un sistema multimedia e incluso una cámara.

Según los investigadores, TCP/IP cumple sobradamente con los mínimos de velocidad, incluso corriendo aplicaciones multimedia en la misma red que transmite los datos vitales del vehículo. También permite simplificar los sistema actuales (que unen diferentes sistema de comunicación), y se reducirían los costos, ya que se serían necesarios menos componentes especializados al poder usarse partes estándar. El equipo de BMW hizo sus pruebas con IPv4, pero también evaluaron la futura versión IPv6. De todos modos dicen que con IPv4 pueden satisfacer todos sus requerimientos actuales de sobra.

[Artículo en inglés]