Los automóviles de hoy en día tienen tanto plástico que el día menos tendremos que mandarlos a la basura en lugar de llevarlos al desguace, pero a pesar de lo extendido de su uso, todavía quedan nuevas formas de emplear este material. Las llantas de arriba, por ejemplo, están hechas de plástico. Para ser concretos, plástico reforzado con fibra de vidrio (PRFV), tal vez el sustituto de las aleaciones ligeras, el aluminio y la fibra de carbono de las llantas del futuro. Aunque los investigadores de Fraunhofer-Gesellschaft han estado trabajando en llantas de PRFV desde hace tiempo, no habían conseguido probarlas hasta ahora. Un nuevo tipo de simulación mediante tomografía, les permite manipular la longitud, la curvatura y la densidad de las fibras de vidrio que se entrelazan en su estructura, y con él, se han abierto nuevos métodos de testeo que acelerarán la llegada al mercado de las llantas de plástico. De entrada, algunos prototipos ya han acumulado 250.000 kilómetros de uso, lo que suena bastante prometedor.

Gracias al PRFV, las llantas del mañana deberían ser más livianas y menos costosas que las actuales, reduciendo sensiblemente el peso total de tu próxima adquisición, pero sin afectar demasiado a tu cartera. Suena bien, ¿verdad?

Curiosidad: en realidad, hay un par de modelos antiguos (y poco conocidos) con llantas de fibra de carbono, como el Shelby CSX de 1989. Evidentemente la tecnología de entonces no estaba a la misma altura.