En algunos años más, Estados Unidos espera reemplazar un 20% de la gasolina que utiliza por biocombustibles, mientras que para 2010 en Japón, la gasolina tendrá un 3% de alcohol. Esas tendencias sumadas a la preocupación por el calentamiento global han hecho que empresas como la brasileña Petrobras miren con interés el desarrollo de biocombustibles en América Central, lugar que por sus condiciones climáticas, su actividad agrícola y sus sembradíos de caña de azúcar, se torna en un lugar ideal para la producción de etanol, además de servir como punto de distribución a otros lugares.

El uso de energías alternas interesa a una región que sufre un fuerte impacto debido a los altos precios del crudo en el mercado internacional. Tal es la situación, que en países como Panamá se alienta el uso de gas en los automóviles. Petrobrás estaría interesada en usar a Panamá como lugar de envío para el mercado de Estados Unidos.