Por allá en 2005, la Administración Nacional de Seguridad de Tráfico en Carreteras de Estados Unidos (NHTSA, por sus siglas en inglés) propuso una revisión de los requisitos de resistencia para los techos de los automóviles que salen a la venta en dicho país. La idea era hacer que el techo fuese capaz de aguantar no sólo 1,5 veces el peso del automóvil como hasta ahora, sino que 2,5 veces. A pesar de lo importante del tema, su discusión se ha ido retrasando y esta vez a vuelto a ocurrir. The Detroit News informa que la NHTSA no podrá sacar adelante una nueva revisión de las normas antes del 31 de agosto, pero de todos modos dará a conocer una "propuesta preliminar revisada" para fines de septiembre y la finalizará para julio de 2008.

Hay muchas consideraciones que afectan a los estándares propuestos y cuándo estos serán convertidos en ley para Estados Unidos. Por una lado, el hacer los techos más resistentes significa un mayor costo y peso para los vehículos, motivos ambos que le han valido la reprobación de los fabricantes. El precio subiría entre 17 y 88 dólares por vehículo, pero podrían salvarse vidas, así que poco se puede discutir contra eso. Por su parte al aumentar el peso, se eleva el centro de gravedad, lo que hace que los vehículos sean menos estables y más propensos a volcar. En muchos casos, los modernos sistemas electrónicos de control de estabilidad prevendrían numerosos accidentes. Por otro lado, algunos insisten en que el verdadero peligro son los estándares actuales, que ya tienen 35 años de antigüedad, y los inadecuados métodos de prueba con que trabaja la NHTSA. Como sea, tendrán otro año más para seguir discutiendo.

[Artículo en inglés]