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Toyota Motor ha tratado sistemáticamente de aumentar su eficiencia mientras reduce de paso sus costos. El ejemplo más patente de esto es la gigantesca remodelación que sufrirá su planta de ensamblaje de Takaoka, en donde se producen actualmente 660.000 unidades al año.

El gerente de Toyota Katusuaki Watanabe predice que la serie de cambios harán de la fábrica "un modelo para las plantas Toyota del futuro." De hecho, la factoría es un modelo para otras plantas similares en Estados Unidos, Canadá y Francia, así que cualquier innovación que se haga en Japón influirá a sus plantas hermanas.

No hay que esperar un desborde de tecnología futurista, más bien el fuerte de Toyota son las pequeñas innovaciones, que juntas se hacen notar en el resultado final. La remodelación de Takaoka incluye:

- Un sistema de soldado que reduce los costos en piezas de unión y herramientas.
- Un "sistema de partes" que entrega un grupo específico de piezas para cada vehículo, de esta manera cada trabajador en la línea de ensamblaje evita perder el tiempo buscando en cajas por la pieza adecuada.
- Un nuevo sistema de pintura que elimina la necesidad de secar la capa base.

Aunque no suene como demasiado, con estos cambios se espera subir la producción de 220.000 a 250.000 unidades además de reducir la línea. El incremento en la eficiencia debería influir de manera positiva en modelos con un bajo margen de ganancias como el Corolla y el Yaris.

[Artículo en inglés]