Tal y como se venía especulando, Autoweek ha confirmado que General Motors exportará el Opel Astra europeo a los Estados Unidos para ser vendido como el sustituto del Saturn Ion. El Astra llenará actualmente el hueco existente en la línea de Saturn, que quedó incompleta tras la cancelación del Evoke, un automóvil barato que se hubiera basado en el Chevrolet Cobalt.

Aunque la producción del Ion cesará en la planta de Spring Hill (Estados Unidos) en diciembre, el Astra no llegará a los concesionarios de Saturn hasta bien entrado 2007, cuando comenzará a ser vendido con un nombre todavía por confirmar.

Curiosamente, Reuters informa que GM Europa está considerando reducir la producción del Astra, en previsión a un descenso en la demanda de un modelo que se acerca a la mitad de su ciclo vital. En la actualidad el Astra es fabricado en Bélgica, Reino Unido y Alemania, y la exportación a los Estados Unidos podría servir para mantener altos los niveles de producción. Supuestamente la factoría belga se encargaría de remarcar los Astras para Estados Unidos.

Su precio de partida será de 16.000 dólares (12.600 euros). El Opel Astra tiene el honor de haber sido el segundo automóvil más vendido en Europa en 2005 por detrás del Volkswagen Golf, y será interesante ver qué tal funciona en un país tan diferente de su "habitat natural".

[Artículo en inglés]